Trenutni šef stučnog štaba AEK-a važi za jednog od najmetodičnijih i „najhladnokrvnijih“ trenera na ovim prostorima, poznatog po sposobnosti da svoje igrače nauči kako da razumeju fudbal, a ne samo da ga igraju. Njegov rad sa timovima poput Lokomotive iz Moskve, Videotona i Partizana pokazuje koliko je važna psihološka priprema i analiza svakog detalja igre.
Poslednja utakmica njegovog tima protiv Lokomotive završila se porazom, ali ono što je usledilo u svlačionici pokazuje Nikolićev pristup – bez vikanja i histerije, jednostavno je napisao na tabli: „Danas niste tim.“ I otišao. Igrači su ostali na svojim mestima dvadeset minuta, sami sa sobom, razmišljajući o poruci. Već u narednoj utakmici, većina njih je pružila svoje najbolje partije.
Grčka novinarka Vaso Prevezijanu je za njihov portal „Athletiko.gr“, na interesantan i originalan način predstvila srpskog trenera, objašnjavajući da svaki njegov potez i svaku vežbu možemo posmatrati kao lekcije.
LEKCIJA BROJ 1
Metodičnost pre svega
Svoje treninge Nikolić vodi kao predavanje, a ne kao običnu pripremu za utakmicu. Svaka vežba ima svrhu, svaki potez objašnjenje, a fokus je na razumevanju igre, a ne samo na izvođenju. Njegova filozofija je jasna: „Ako ne znaš zašto to radiš, ne možeš to ni pravilno da uradiš.“ Ovaj pristup igrači pamte – u Lokomotivi i Partizanu, treninzi su često prekidani da bi se ponovo objašnjavali principi igre dok ih svi ne razumeju.
LEKCIJA BROJ 2
Psihologija i individualni pristup
Evidencija detaljnih dosijea za svakog igrača, uključujući takmičarske podatke, porodične okolnosti i reakcije u različitim situacijama. To prosto Nikoliću omogućava da svakom igraču pristupi na pravi način i da ga motiviše. Njegov metod održava igrače mentalno budnim, a direktnost u komunikaciji stvara poverenje. Igrači kažu da Srbin „više tera nego što sami sebe teraju, ali trud se uvek isplati.“ Čak i kada neko razmišlja o transferu zbog pritiska, razgovor sa njim često menja odluku i vraća igrača u tim.
LEKCIJA BROJ 3
Posvećenost i zaštita igrača
Iako je strog, Nikolić je poznat po tome što javno brani svoje igrače i štiti ih od kritika. On je prvi koji ulazi u trening centar i poslednji koji izlazi, dajući primer posvećenosti i radne etike. Njegov radni tempo motiviše ceo tim da daje maksimum. Igrači znaju gde stoje – nikad ne ulepšava stvari, ali ni ne potcenjuje nikoga. Upravo ta kombinacija discipline, strpljenja i posvećenosti dala mu je nadimak „profesor“.
