Posle uvodnog kola doigravanja situacija na vrhu dodatno je kristalisana. Zvezda je pobedom nad Vojvodinom (4:1) uvećala prednost, dok je Partizan trijumfom upravo protiv Železničara (2:1) vratio drugo mesto. Takav rasplet dodatno je približio crveno-bele iz Beograda tituli.
Računica je jasna: ukoliko Zvezda slavi u danas na SC Mladost, a Partizan ne pobedi na „Karađorđu“, tim iz Ljutice Bogdana i matematički će obezbediti novu titulu već posle ovog kola. U slučaju pobede crveno-belih i trijumfa Partizana, razlika bi ostala ogromna, pa bi Zvezdi u preostalih pet rundi bio dovoljan samo bod za overu prvog mesta.
U Pančevo crveno-beli stižu kao apsolutni favoriti, što potvrđuju i kvote koje na trijumf Zvezde maksimalno daju kvotu 1.20, dok je na pobedu domaćina kreće do čak 14.50. Uz to, tradicija je apsolutno na strani gostiju koji su slavili u svih šest međusobnih duela dva tima uz gol razliku 20:4.
Ipak, u redovima lidera nema opterećenja kalkulacijama. Trener Dejan Stanković naglašava da je fokus isključivo na igri njegovog tima.
Specifičnost gostovanja u Pančevu biće i podloga, s obzirom na to da se meč igra na veštačkom terenu, što je prednost za domaćina koji na njemu trenira tokom sezone. Ipak, stručni štab Zvezde nije se posebno prilagođavao tim uslovima.
– Nismo trenirali na veštačkoj podlozi. To je pitanje koje se ponavlja dosta puta, kada treba da igramo protiv nekoga koji igra na veštaku. Nismo, to je samo jedna utakmica, ne verujem da će bilo kakav trening nešto da promeni. Svi veštaci su drugačijeg kvaliteta, drugačija je brzina, drugačije odskače lopta, tako da bolje da se adaptiraš na zagrevanju što pre, da igraš fudbal i da manje razmišljaš da li je veštačka ili prirodna trava.
Sa druge strane, Železničar Pančevo ulazi u duel nakon poraza od Partizana, iako je na tom meču imao prednost pogotkom Nikole Jovanovića. Preokret crno-belih, uz golove Ognjena Ugrešića i Andreja Kostića posle greške golmana Zorana Popovića, ostavio je Pančevce bez bodova.
Nastup u Humskoj potvrdio je da ekipa Radomira Kokovića nije slučajno u četiri najbolja tima u Srbiji, dok je sam trener „dizelke“ podigao buru posle meča istakavši da je „krađa vremena nacionalni sport u Srbiji„. Nije mu se svidelo to što su igrači Partizana na razne načine odugovlačili, a samu izjavu dodatno je pojasnio pred meč na „Marakani“.
– Moja izjava se odnosila na kulturu takmičenja u Srbiji. Ja mislim da mi kulturu takmičenja moramo da uskladimo sa progresivnim fudbalskim zemljama i da nam to bude primer. Ako se na utakmici od 75. do 90. minuta deset minuta ne igra, tako što se igračima ukazuje pomoć ili iz bilo kog drugog razloga, ja moram na to da skrenem pažnju i moram da kažem da mi to smeta i da to nije dobro ni za koga, ni za nas, ni za navijače, ni za ekipu koja je u tom trenutku u prednosti. Jer kada ta ekipa izađe u Evropu, intenzitet Evrope će je ‘pojesti’ – rekao je Koković.
Kadrovska situacija ide u prilog gostima, koji nemaju problema sa sastavom, dok domaći neće moći da računaju na povređene Marka Ćurića i Aleksu Kuljanina. Istovremeno, strateg Pančevaca svestan je kvaliteta rivala, ali veruje da njegov tim ima čime da odgovori.
– Mislim da, ko god da počne sutra utakmicu, imamo dovoljno aduta da se suprotstavimo Crvenoj zvezdi i da publici priredimo spektakl. Prethodna utakmica protiv Crvene zvezde u Pančevu bila je fantastična – visoko intenzivna, dinamična, uzbudljiva i zanimljiva, i ne vidim razlog da tako ne bude i sutra. Generalno, jako se radujem toj utakmici i činjenici da ćemo se izmeriti sa najboljim klubom u našoj zemlji u drugom kolu plej-ofa.
Što se arbitara tiče, glavni sudija meča je Lazar Lukić, a pomagaće mu Milan Šutulović i Novak Novaković, dok je za četvrtog izabran Milan Stefanović.. U VAR sobi biće Milan Mitić i Đorđe Maksimović, delegat je Vlado Glođović, a kontrolor suđenja Dejan Delević.
Paralelno će se igrati i duel u Novom Sadu između Vojvodine i Partizana – meč koji bi mogao da bude presudan u trci za drugu poziciju i mesto u kvalifikacijama za Ligu Evrope.
