Nemoguće je osporiti igračke kvalitete Majka Džejmsa… Uostalom, radi se o najboljem strelcu Evrolige svih vremena. Ipak, tokom godina provedenih na Starom kontinentu američki strelac profilisao se kao košarkaš nestašnog duha. Raznim ispadima na terenu, ali i van njega, neretko je punio naslovne strane evropskih medija, a u žižu interesovanja dospeo je još jednom i ponovo za to nisu zaslužne dobre igre već potez „iza kulisa“.
Monako je na krilima Džejmsovog dabl-dabl (13 poena i deset asistencija) savladao Barselonu u finalu plej-ina Evrolige. Kneževi su, uprkos brojnim finansijskim i kadrovskim problemima, obezbedili mesto u četvrtfinalu elitnog takmičenja, ali je uoči utakmice sa Barselonom postalo jasno da Azurnu obalu narednog leta napušta sjajni američki šuter.
Kako prenosi portal „Encestanda“, Majk Džejms je uoči utakmice protiv Barselone razgovarao sa čelnicima katalonskog kluba, a sve uz posredstvo trenera – Ćavi Paskvala, sa kojim je sarađivao pre punih deset godina u Panatinaikosu. Atinski „zeleni“ tada nisu beležili dobre rezultate, ali su Džejms i Paskval ostali u odličnim, čak – prijateljskim, odnosima.
Džejmsu na leto ističe ugovor sa Monakom, a kako je klub iz Kneževine dospeo u ogromne finansijske probleme, izvesno je da će Amerikanac morati da napusti ekipu. Barselona je i ranije pokazivala želju da ga angažuje, ali novca prethodnih godina za njegov faraonski ugovor nije bilo. Sada kada je zagazio u 36. godinu jasno je da više ne može da očekuje višemilionske ugovore za sezonu što će Katalonci želeti da iskoriste i angažuju ga.
EPAimages
Navodno, inicijalni dogovor postignut je baš uoči utakmice Monaka i Barselone u plej-inu Evrolige, budući da je Majk Džejms upravi katalonskog kluba jasno stavio do znanja da želi obnovu saradnje sa Ćavi Paskvalom. Paraf na saradnju sa Barsom još uvek nije potpisan, ali tamošnji mediji javljaju da se radi samo o formalnosti.
Ipak, činjenica da je uoči presudne utakmice Monaka pregovarao sa direktnim rivalom izazvala je reakcije širom Evrope. Mnogi smatraju da je ovo još jedan pokazatelj nedostatka empatije i ljudskih kvaliteta američkog košarkaša, dok drugi staju u njegovu zaštitu i ovaj potez karakterišu kao čist „poslovni plan“. Postoji i treće mišljenje po kom je Džejms sve uradio planski kako bi destabilizovao Barselonu pred meč sa Kneževima.
Da li se radilo o lukavstvu Majka Džejmsa ili o istinskoj želji da naredne sezone zaigra za Barselonu reći će nam vreme, a do tada će Amerikanac u dresu Monaka pokušati da napadne trofej u Evroligi. Iako je najbolji strelac u istoriji takmičenja i nekadašnji MVP, Džejms nikada nije došao do titule. Zadatak nikada nije bio teži budući da ga u četvrtfinalu očekuju dueli sa Olimpijakosom, koji je prvi favorit za osvajanje elitnog takmičenja.
